어디가 좋은지 묻기 전에, 먼저 정리할 것
"세종에서 신경과는 어디가 좋은가요?"라는 질문을 외래에서 종종 듣습니다. 저는 신경과 전문의로서 이 질문에 특정 병원의 순위를 매겨 답하기 어렵습니다. 같은 어지럼증이라도 환자마다 원인이 다르고, 그 원인에 필요한 검사와 치료가 다르기 때문입니다. 대신 병원을 비교할 때 확인하면 도움이 되는 기준은 말씀드릴 수 있습니다.
세종특별자치시에서 신경과를 찾는 분들은 대개 어지럼증, 두통, 손 떨림, 기억력 저하, 팔다리 저림이나 목·허리 통증처럼 스스로 설명하기 어려운 증상을 가지고 오십니다. 이런 증상은 한 가지 병에서만 나타나지 않습니다. 그래서 비교의 출발점은 병원 규모나 인지도보다 "내 증상을 어떤 순서로 확인해 주는가"가 되어야 합니다.
비교할 때 던져 볼 질문은 크게 다섯 가지로 정리됩니다.
- 내 증상에 필요한 검사를 해당 진료실에서 할 수 있는지, 아니면 다른 곳에 의뢰해야 하는지
- 검사 결과를 보여 주며 설명해 주는지
- 몸의 증상과 마음의 상태를 함께 묻는지
- 치료 방법과 횟수, 간격, 한계를 미리 설명해 주는지
- 방문하기 편한 위치와 진료시간인지
다만 아래 내용은 일반적인 선택 기준이고, 어느 병원이 더 낫다는 비교가 아닙니다. 증상이 갑자기 나타났다면 병원 비교보다 응급 여부 확인이 먼저입니다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지거나 얼굴이 한쪽으로 처지거나, 평소와 다른 극심한 두통이 갑자기 시작되거나, 의식을 잃었다면 외래 예약을 기다리지 말고 119 또는 응급실을 이용하셔야 합니다.
증상마다 필요한 검사가 다르다는 점
신경과 병원을 비교할 때 첫 번째로 볼 부분은 내 증상에 맞는 검사 체계입니다. 몇 가지 예를 들어 보겠습니다.
어지럼증은 귀 쪽 문제로 생기는 말초성과 뇌 쪽 문제로 생기는 중추성으로 나뉩니다. 문제는 증상만으로는 둘을 구분하기 어렵다는 점입니다. 이석증이나 전정신경염 같은 말초성 어지럼도 심한 구역과 구토를 동반할 수 있어서 뇌 질환으로 오해하기 쉽고, 반대로 가볍게 여긴 어지럼이 중추성 원인일 수도 있습니다. 그래서 신경학적 진찰과 함께 전정기능검사(VNG, 온도안진검사)로 구분하는 과정이 필요합니다. 이석증으로 확인되면 체위교정치료를 하고, 전정신경염이나 메니에르병은 약물치료와 안정을 병행합니다.
두통은 긴장성 두통, 편두통, 자율신경 기능 이상이 동반된 두통 등으로 나눠 봅니다. 필요하면 뇌파나 뇌 CT를 확인하는데, 세종다온신경과의원의 경우 뇌 CT는 같은 건물 안의 다른 과에 의뢰해 확인합니다. 이렇게 검사가 어디에서 이루어지는지 미리 아는 것도 병원 선택에 도움이 됩니다.
떨림은 안정 시에 나타나는지, 동작 시에 나타나는지에 따라 의미가 달라집니다. 본태성 떨림, 생리적 떨림, 파킨슨병을 구분하려면 떨림의 양상과 동반 증상을 자세히 물어야 하고, 필요하면 혈액검사와 뇌 검사를 진행합니다.
팔다리 저림이나 통증은 신경전도·근전도 검사로 말초신경병증, 손목터널증후군 같은 포착 신경병증, 목이나 허리 신경뿌리 문제를 구분합니다.
기억력 저하는 기억감퇴나 지남력 저하만으로 치매라고 진단하지 않습니다. 내·외과 질환이나 환경 변화로 생기는 섬망과 구분해야 하고, 증상 기간, 나이, 심리 상태, 생활 환경을 종합해서 봅니다. 퇴행성 치매는 대개 서서히 진행하고 가족이 느끼는 변화도 천천히 나타나는 경우가 많습니다.
병원 홈페이지나 전화 문의에서 "제 증상이면 어떤 검사를 하게 되나요?"라고 물어보시면, 그 병원의 진료 방식을 어느 정도 짐작할 수 있습니다.
검사 수치만이 아니라 설명과 맥락을 보는 진료
두 번째 기준은 검사를 어떻게 활용하고 설명하는가입니다. 검사를 많이 하는 것이 좋은 진료는 아닙니다. 반대로 꼭 필요한 검사를 생략하지 않으려 하고, 검사를 했다면 결과를 직접 보여 드리며 쉽게 설명하려 합니다. 환자가 자기 상태를 이해해야 치료에 대한 판단도 함께 할 수 있기 때문입니다.
또 하나는 증상의 맥락입니다. 신경과 증상은 몸의 증상과 마음의 증상이 뒤섞여 나타나는 경우가 많습니다. 잠이 오지 않고 머리가 맑지 않다, 특정 시간대에 열감이 오르고 발바닥이 뜨겁다, 어지럽고 가슴이 답답하다 같은 호소가 대표적입니다. 이런 분들께 저는 불안이나 우울, 생활 환경, 수면까지 함께 여쭙습니다. 신경과 질환을 설명할 때 이런 질문이 필요한 이유가 있습니다.
육체적인 문제만으로 단편화하여 생각하는 경우가 많기 때문입니다.
뇌 질환이 원인일 수도 있고, 자율신경 기능 이상이 숨어 있을 수도 있으며, 스트레스와 수면 문제가 증상을 키우고 있을 수도 있습니다. 자율신경이 의심되면 자율신경기능검사로 교감·부교감신경의 상태를 확인합니다. 검사 결과만으로 병을 판정하는 것은 아니며, 증상과 진찰 소견, 생활 상황과 함께 해석해야 합니다. 이는 뇌혈관 검진도 마찬가지입니다. 경동맥 초음파나 동맥경화도 검사(ABI, PWV)는 뇌졸중 위험을 객관적으로 살펴보는 자료이지만, 그 결과 하나로 질병 여부가 정해지지는 않습니다.
진료를 받아 보시고 "내 이야기를 끝까지 들어 줬는가", "결과를 이해할 수 있게 설명해 줬는가"를 스스로 확인해 보시기 바랍니다. 이것이 병원 비교에서 홍보 문구보다 훨씬 믿을 만한 기준이라고 생각합니다.
주사·시술을 함께 하는 병원이라면 확인할 점
신경과에서도 약물치료 외에 주사나 시술을 병행하는 곳이 있습니다. 이런 치료를 고려한다면 아래 내용을 꼭 확인하시길 권합니다.
첫째, 어떤 상태에 어떤 치료를 하는지 설명해 주는지입니다. 세종다온신경과의원에서 하는 통사 주사치료는 목·어깨·허리·팔꿈치·손목·무릎 등의 통증을 문진과 필요 시 신경전도·근전도, CT·MR 검사로 평가한 뒤에 시행합니다. 스테로이드를 포함하지 않은 생리식염수와 소량의 마취약물을 사용하고, 통증 기간과 신경·근육·관절 상태에 따라 3~4일 간격으로 반복합니다. 저는 통사 글로벌 아카데미(통글아)를 수료했습니다.
둘째, 치료 횟수와 간격이 환자마다 다르다는 설명이 있는지입니다. 자율신경 이상이 확인된 경우의 스네피 주사치료도 증상에 따라 수회에서 10여 회 치료하며, 꾸준한 치료와 함께 생활관리가 필요합니다. 한두 번 맞고 끝난다는 식의 설명이나, 모든 증상이 해결된다는 식의 설명은 경계하셔야 합니다. 치료 반응에는 개인차가 있고, 증상이 남거나 다시 나타날 수 있기 때문입니다.
셋째, 시술 전에 원인 평가가 먼저 이루어지는지입니다. 통증이 신경 문제인지 근육·관절 문제인지에 따라 접근이 달라지므로, 검사 없이 곧바로 주사부터 권하는지도 비교 포인트가 됩니다.
넷째, 안검경련이나 편측안면연축처럼 약물로 조절되지 않는 경우에 보톡스를 쓰는 치료는 보통 5~6개월 간격으로 반복하게 됩니다. 이런 치료 주기를 미리 안내받는지 확인해 보세요.
비용은 진료 목적, 검사 범위, 보험 적용 여부에 따라 달라질 수 있습니다. 금액은 병원마다 기준이 다를 수 있으니 방문 전 의료기관에 현재 기준을 직접 확인하시기 바랍니다.
제가 개원을 선택한 이유와 방문 전 확인 사항
저는 대학병원에서 전공의 과정을 마치고, 군산의료원, 순천성가롤로병원, 익산병원 등 종합병원에서 신경과 병동 환자와 외래 환자를 진료했습니다. 급성뇌경색, 파킨슨병, 치매, 뇌전증, 말초신경질환, 어지럼증, 두통, 대상포진 같은 질환을 오랫동안 보았습니다. 그러다 개원을 결심한 데에는 이유가 있습니다.
종합병원보다는 개원을 해서 다년간 환자를 보며 습득했던 부분을 자유롭게 펼쳐보고 싶었습니다.
검사와 설명, 필요한 치료를 한 진료실에서 이어서 하고, 환자가 불필요하게 병원을 오가지 않도록 하고 싶었습니다. 물론 이런 방식이 모든 환자에게 맞는 것은 아닙니다. 급성 뇌졸중이 의심되거나 입원·정밀 치료가 필요한 상황이라면 종합병원이나 응급실이 맞는 선택이고, 의원에서 확인한 뒤 상급 병원 진료가 필요하다고 판단되면 안내해야 합니다.
위치도 비교 기준에 포함하셔도 좋습니다. 현재 개원위치인 나성동은 세종시 전체 권역을 상대로 하는 상권입니다.
그래서 새롬동, 어진동, 보람동 등 여러 지역에서 내원하시는 분들을 염두에 두고 있습니다. 주소는 세종특별자치시 한누리대로 273이고, 전화번호는 044-715-7522입니다. 진료시간은 월·화·목·금 09:00~19:00(점심 12:30~13:30), 수요일과 토요일 09:00~13:00이며 일요일은 휴진입니다. 수요일과 토요일은 오후 진료가 없으니 방문 전에 확인해 주세요.
내원하실 때는 증상이 언제 시작되었는지, 어떤 상황에서 심해지는지, 복용 중인 약, 이전 검사 자료를 메모해 오시면 진료가 훨씬 수월합니다. 병원을 비교하는 과정 자체가 부담스러우실 수 있지만, 증상이 반복되거나 일상에 지장을 준다면 미루지 마시고 진료를 받아 보시길 권합니다. 어느 곳을 선택하시든, 내 증상의 이면을 함께 살피고 쉽게 설명해 주는 곳인지가 좋은 병원을 고르는 기준이 되기를 바랍니다.
세종다온신경과의원 원장 조재훈